Комодского варана еще называют гигантским индонезийским вараном, потому что он является самой большой ящерицей на земле. Размеры его впечатляют, ведь нередко такая ящерка может вырастать более, чем 3 метра в длину, а весить свыше 80 кг.

Комодский варан

Интересно, что в неволе вараны достигают больших размеров, нежели в дикой природе. Например, в зоопарке Сент –Луиса проживал один такой представитель, вес которого и вовсе был 166 кг, а длина его была 313 см.

Многие ученые считают, что в Австралии (а вараны произошли именно там) животным свойственно иметь гигантские размеры. К тому же, мегалания – родственник варанов, который уже вымер, был значительно больше. Он достигал в длину 7 метров, а весил около 700 кг.

Но у разных ученых разные мнения, а очевидным остается то, что комодский варан имеет внушительные размеры, и это радует не всех его соседей, потому как он еще и хищник.

Правда, из-за того, что крупные копытные животные все больше истребляются браконьерами, варану приходится искать себе более мелкую добычу, а это на его размеры влияет угнетающе.

Уже сейчас средний представитель этих животных имеет длину и вес гораздо меньше той, какая была у его родственников всего лишь 10 лет назад. Ареал обитания этих пресмыкающихся не слишком широк, они облюбовали острова Индонезии.

На Комодо проживают около 1700 особей, около 2000 варанов проживают на острове Флорес, остров Ринча приютил 1300 особей и 100 варанов поселились на Гили-Мотанг. Такая точность говорит о том, насколько малочисленным стало это удивительное животное.

Характер и образ жизни комодского варана

Комодский варан не слишком уважает общество своих сородичей, ему больше по душе одиночный образ жизни. Правда, случаются и у них времена, когда такое одиночество нарушается. В основном, это случается в период размножения или во время кормежки, тогда эти звери могут собираться в группы.

Случается, что находится большая мертвая туша, от которой исходит запах падали. А у варанов слишком развито обоняние. И на эту тушу собирается довольно внушительная группа этих ящериц. Но чаще всего, вараны охотятся в одиночку, как правило, днем, а ночью прячутся в укрытиях. Для укрытия они строят себе норы.

Такая нора может быть длиной до 5 метров, вараны вырывают ее когтями. А молодежь может легко спрятаться в дупле дерева. Но строго этих правил животное не придерживается.

Он может и ночью пройтись по своей территории в поисках добычи. Не слишком любит он активный зной, поэтому предпочитает находиться в это время в тени. Наиболее комфортно чувствует себя комодский варан на сухой местности, особенно, если это небольшая возвышенность, которая хорошо просматривается.

В жаркие периоды предпочитает бродить возле рек, ищет падаль, которую выбросило на берег. Легко заходит и в воду, ведь он прекрасный пловец. Для него не составит труда преодолеть довольно солидное расстояние по воде.

Но не стоит думать, что эта громоздкая может быть ловкой только в воде. На суше, при погоне за добычей, этот неуклюжий зверь может развивать скорость до 20 км/час.

Очень интересно смотреть комодского варана на видео – есть ролики, где видно, как он достает пищу с дерева — он становится на задние лапы, а свой крепкий хвост использует в качестве надежной опоры.

Взрослые и тяжелые особи не слишком любят карабкаться по деревьям, да у них это и не очень получается, а вот молодые варанчики, не отягощенные большим весом, лазают по деревьям очень неплохо. И даже очень любят проводить время на изогнутых стволах и ветках. У такого мощного, ловкого и большого зверя в природе врагов нет.

Правда, сами вараны не прочь пообедать более слабым сородичем. Особенно в периоды, когда с пищей тяжеловато, вараны запросто нападают на своих более мелких собратьев, хватают их и сильно встряхивают, ломая позвоночник. Крупные жертвы ( , ), иногда очень отчаянно борются за свою жизнь, нанося варанам серьезные травмы.

А поскольку эта предпочитает именно крупную добычу, то на теле взрослых варанов можно насчитать не один шрам. Но такой неуязвимости животные достигают лишь к взрослому периоду жизни. А маленькие вараны могут быть добычей для собак, змей, птиц и других хищников.

Питание комодского варана

Рацион варана разнообразен. Пока ящерица еще в младенческом возрасте, она может поедать даже насекомых. Но с ростом особи его добыча увеличивается в весе. Пока варанчик не достиг веса 10 кг, он питается мелкими животными, порой, залезая за ними на верхушки деревьев.

Правда, такие «малыши» запросто могут нападать и на дичь, которая весит почти 50 кг. Но вот после того, как варан набрал вес больше 20 кг, его рацион составляют только крупные животные. Оленей и кабанов варан поджидает у водопоя или возле лесных троп. Завидев добычу, хищник набрасывается, пытаясь ударом хвоста сбить жертву.

Зачастую, такой удар сразу ломает ноги несчастным. Но чаще, варан старается перекусить жертве сухожилия на ногах. И уже тогда, когда обездвиженная жертва не может убежать, он рвет еще живое животное на большие куски, вырывая их из шеи или живота. Не особенно крупного зверя варан поедает целиком (например, козу). Если жертва сразу не сдалась, варан ее все равно настигнет, ориентируясь по запаху крови.

Варан прожорлив. За один прием он без труда съедает мяса около 60 кг, если сам весит 80. По словам очевидцев, одна не слишком большая самка комодского варана (весом в 42 кг) за 17 минут разделалась с кабаном в 30 кг.

Понятно, что от такого жестокого, ненасытного хищника лучше держаться подальше. Поэтому из районов, где поселяются вараны, исчезают, например, сетчатые питоны, которые просто не могут сравниться в охотничьих качествах с этим зверем.

Размножение и продолжительность жизни комодского варана

Половозрелыми вараны становятся только на 10-м году жизни. К тому же, самок из всех варанов лишь чуть больше 20 %, поэтому борьба за них идет нешуточная. К спариванию приходят лишь самые сильные и здоровые особи.

После спаривания самка находит место для кладки, особенно ее привлекают компостные кучи, которые и являются природным инкубатором для яиц. Туда и откладывается до 20 яиц.

После 8 – 8, 5 месяцев появляются детеныши, которые тут же из гнезда перебираются на ветки деревьев, чтобы быть подальше от опасных сородичей. Там и проходят первые 2 года их жизни.

Интересно, что самка может отложить яйца и без самца. Организм этих ящериц так устроен, что и при неполовом способе размножения, яйца будут жизнеспособны и из них вылупятся нормальные детеныши. Только они будут все мужского пола.

Так природа побеспокоилась о том случае, когда вараны оказываются на изолированных друг от друга островах, где у одной самки может не оказаться сородичей. Сколько лет живут комодские вараны в дикой природе, точно узнать не удалось, считается, что 50-60 лет. Причем, самки живут вдвое меньше. А в условиях неволи еще ни один варан не прожил более, чем 25 лет.

Вараны с острова Комодо – самые крупные ящерицы в мире

Комодский варан, или гигантский индонезийский варан, или комодосский варан (лат. Varanus komodoensis) - вид ящериц из семейства варанов.

Вид распространен на индонезийских островах Комодо, Ринка, Флорес и Джили Мотанг. Аборигены островов называют его ора или буайя дарат («наземный крокодил»).

Это самая большая из ныне существующих ящериц в мире, отдельные представители этого вида могут вырастать более 3 метров в длину и весить более 100 килограмм.

Уникальный национальный парк Комодо известен на весь мир, охраняется ЮНЕСКО и включает в себя группу островов с прилегающими теплыми водами и коралловыми рифами площадью более 170 тыс. гектаров.

Острова Комодо и Ринча - самые крупные в составе заповедника. Их главная достопримечательность - «драконы», гигантские вараны, нигде более на планете не встречающиеся.

Внешний вид

Дикие взрослые комодские вараны в длину обычно от 2.25 до 2.6 м и весят около 47 кг, самцы крупнее самок и в некоторых случаях могут достигать в длину 3 метров и весить около 70 кг.

Однако в неволе эти ящерицы достигают и ещё больших размеров - самый крупный известный экземпляр, для которого есть достоверные данные, содержался в зоопарке Сент-Луиса и имел длину 3,13 м и весил 166 кг.

Длина хвоста составляет около половины общей длины тела.

В настоящее время, в связи с резким сокращением поголовья крупных диких копытных на островах из-за браконьерства, даже взрослые вараны-самцы вынуждены переключаться на более мелкую добычу.

Из-за этого средний размер варанов постепенно уменьшается и сейчас составляет около 75 % от среднего размера половозрелой особи 10-летней давности.

Голод иногда становится причиной гибели варанов.

Окраска взрослых варанов тёмно-бурая, обычно с мелкими желтоватыми пятнами и крапинками. Молодые животные окрашены ярче, на спине у них рядами располагаются красновато-оранжевые и желтоватые глазчатые пятна, сливающиеся в полосы на шее и хвосте.

Зубы комодского варана сдавлены с боков и имеют пильчатые режущие края. Такие зубы хорошо подходят для вскрытия и разрывания крупной добычи на куски мяса.

Распространение

Комодские вараны обитают на нескольких островах Индонезии - Комодо (1700 особей), Ринка (1300 особей), Джили Мотанг (100 особей) и Флорес (около 2000 особей, оттесненных человеческой деятельностью ближе к побережью), расположенных в группе Малых Зондских островов.

По мнению исследователей, родиной комодских варанов следует считать Австралию, где, вероятно, данный вид развился, после чего переселился на близлежащие острова примерно 900 тысяч лет назад.

Из истории открытия

В 1912 году один летчик совершил вынужденную посадку на Комодо, острове длиной 30 и шириной 20 км, расположенном между островами Сумбава и Флорес, входящими в состав Зондского архипелага.

Комодо почти сплошь покрыт горами и густой тропической растительностью, а его единственными жителями были ссыльные, некогда подданные сумбавского раджи.

О своем пребывании в этом крохотном экзотическом мире летчик рассказывал удивительные вещи: он видел там огромных страшных драконов четырехметровой длины, которые, как утверждали местные жители, пожирают свиней, коз и оленей, а порой нападают на лошадей.

Разумеется, никто не поверил ни одному его слову.

Однако некоторое время спустя майор П.-А. Оуэнс, директор Бутензоргского ботанического сада, доказал, что эти гигантские рептилии все-таки существуют. В декабре 1918 года Оуэнс, поставивший себе целью узнать тайну комодских чудовищ, написал управляющему острова Флорес по гражданским делам ван Штейну.

Жители острова рассказали тому, что в окрестностях Лабуан-Бадио, а также на близлежащем острове Комодо обитает «буая-дарат», то есть «земляной крокодил».

Ван Штейн заинтересовался их сообщением и твердо решил разузнать как можно больше об этом любопытном звере, а если повезет, то добыть одну особь. Когда дела службы привели его на Комодо, он получил интересовавшие его сведения от двух местных ловцов жемчуга - Кока и Альдегона.

Они оба утверждали, что среди гигантских ящериц встречаются экземпляры шести-, а то и семиметровой длины, а один из них даже похвалялся, что самолично убил несколько таких ящериц.

Во время своего пребывания на Комодо ван Штейн оказался не столь удачливым, как его новые знакомые. Тем не менее ему удалось добыть особь длиной 2 м 20 см, шкуру и фотографию которой он отправил майору Оуэнсу.

В сопроводительном письме он сообщал, что постарается поймать экземпляр покрупнее, хотя сделать это будет непросто: туземцы боялись, как смерти, зубов этих чудовищ, равно как и ударов их ужасных хвостов.

Тогда Бутензоргский зоологический музей спешно прислал ему в помощь малайского специалиста по отлову животных. Однако ван Штейна вскоре перевели на Тимор, и он не смог участвовать в охоте на таинственного дракона, которая на сей раз закончилась удачно.

Раджа Ритара предоставил в распоряжение малайца охотников и собак, и тому посчастливилось поймать живьем четырех «земляных крокодилов», причем два из них оказались довольно неплохими экземплярами: их длина составляла немногим менее трех метров.

А некоторое время спустя, по словам ван Штейна, какой-то сержант Беккер подстрелил особь четырехметровой длины.

В этих чудовищах, свидетелях эпох минувших, Оуэнс без труда распознал варанов крупной разновидности. Он описал этот вид в Бюллетене Бутензоргского ботанического сада, назвав его Varanus komodensis.

Позднее выяснилось, что этот громадный дракон встречается еще и на крохотных островках Ритья и Падар, лежащих к западу от Флореса. Наконец, стало известно, что об этом звере упоминалось еще в Бимских архивах, относящихся примерно к 1840 году.

Комодский варан (гигантский индонезийский варан, комодосский варан) (Varanus komodoensis ) - это самая большая ящерица в мире. Хищная рептилия относится к отряду чешуйчатых, надсемейству варанообразных, семейству варанов, роду варанов. Свое название комодский варан, которого также именуют «дракон острова Комодо», получил по одному из мест своего обитания.

Матерые и сильные вараны легко справляются с более внушительной добычей: кабанами, оленями , буйволами, лошадьми и мустангами , козами. Нередко в зубы взрослых комодских варанов попадает домашний скот, кошки и собаки , пришедшие к водоемам на водопой или случайно встретившиеся на пути этой опасной ящерицы.

Варан с острова Комодо опасен и для человека, известны случаи нападения этих хищников на людей. Если пищи не хватает, крупные вараны могут нападать на более мелких сородичей. При поедании пищи комодский варан может заглатывать очень крупные куски благодаря подвижному соединению костей нижней челюсти и вместительному желудку, который имеет свойство растягиваться.

Охота комодского варана

Принцип охоты комодского варана достаточно жесток. Иногда большая хищная ящерица нападает на свою жертву из засады, внезапно сбивая свой «будущий обед» мощным и резким ударом хвоста. При этом сила удара настолько велика, что нередко потенциальная добыча получает переломы ног. 12 из 17 оленей погибают на месте при схватке с ящерицей. Однако иногда жертве удается вырваться, правда она может получить тяжелые увечья в виде разорванных сухожилий или рваных ран в зоне брюха или шеи, что приводит к неминуемой смерти. Яд варана и бактерии, которые содержатся в слюне рептилии, ослабляют жертву. У крупной добычи, например у буйвола, смерть может наступить только через 3 недели после схватки с вараном. В некоторых источниках указывается, что гигантский комодский варан будет догонять свою добычу по запаху и следам крови до полного изнеможения. Некоторым животным удается убежать и залечить свои раны, другие животные попадают в лапы хищников, третьи погибают от ран, нанесенных вараном. Великолепное обоняние позволяет комодскому варану чуять пищу и запах крови на расстоянии до 9,5 км. И когда жертва все же погибает, вараны сбегаются на запах падали, чтобы съесть погибшее животное.

Яд комодского варана

Ранее считалось, что в слюне комодского варана содержится лишь вредный «коктейль» из болезнетворных бактерий, к которым хищная ящерица имеет иммунитет. Однако сравнительно недавно ученые определили у варана наличие пары ядовитых желез, расположенных на нижней челюсти и вырабатывающих особые токсичные белки, вызывающие у укушенной жертвы снижение свертываемости крови, гипотермию, паралич, понижение кровяного давления и потерю сознания. Железы имеют примитивное строение: они не имеют каналов в зубах как, например, у змей, а открываются у основания зубов протоками. Таким образом, укус комодского варана ядовит.

Враги комодского варана в природе

В естественной среде обитания у комодского варана, достигшего взрослого возраста, почти нет врагов. Угрозой ящерице могут быть только более крупные сородичи, человек или гребнистый крокодил. Хотя порой гигантскому индонезийскому варану при сопротивлении может наносить увечья его крупная добыча – буйволы и кабаны. На варанов-подростков часто охотятся циветты, змеи и птицы-хищники.

Как размножается комодский варан?

Половой зрелости комодские вараны достигают к 5, а иногда и к 10 годам. Брачный сезон этих гигантских ящериц обычно приходится на июль. Между самцами популяции начинают происходить бои за самок, чья численность иногда гораздо меньше, чем количество мужских особей. Соперники встают на задние лапы, обхватывая друг друга передними лапами и пытаясь повалить конкурента на землю. Естественно, что в подобных турнирах победу одерживают наиболее матерые и крупные самцы, а молодняк или довольно старые особи вынуждены отступать.

При спаривании комодский варан самец проявляет специфические «нежности»: трется нижней челюстью о шею своей партнерши, царапает ее спину и хвост своими когтями, подергивая при этом головой. После завершения процесса спаривания самка начинает подыскивать место, где в дальнейшем сделает кладку яиц. Обычно самка вырывает несколько нор и прячет яйца в одной из них. Другие служат для того, чтобы отвлечь внимание хищных животных, поедающих яйца. Среднее число яиц в кладке составляет 20-30 штук. Самые крупные яйца комодского варана достигают длины в 10 сантиметров и при диаметре в 6 см могут весить около 200 грамм.

Взято с сайта: www.ballenatales.com

В случае отсутствия самца во время гона, самки комодосского варана откладывают неоплодотворенные яйца, из которых в итоге появятся исключительно детеныши мужского пола. Такой уникальный способ размножения носит название партеногенеза.

Через 8-8,5 месяцев, в течение которых мать рьяно охраняет будущее потомство, на свет вылупляются детеныши комодского варана. Происходит это обычно в апреле-мае. Длина новорожденных ящериц не превышает 27-30 см, но вараны очень быстро растут, и уже к трем месяцам их размеры увеличиваются практически вдвое. Пугливые в отличие от взрослых особей, молодые комодские вараны предпочитают проводить первое время на деревьях, прячась в ветвях при любой опасности. Там они недоступны для многих хищников и для своих матерых сородичей, ведь при нехватке пищи комодские вараны практикуют каннибализм.

Комодский варан и человек

К сожалению, из-за деятельности человека, приводящей к ухудшению условий обитания комодского варана, самая большая ящерица в мире сегодня находится под угрозой исчезновения, и ее популяция заметно сокращается. Именно поэтому комодский варан занесен в Красную книгу МСОП. В 1980 году ХХ столетия в Индонезии был создан Национальный парк Комодо, в первую очередь призванный защитить комодских «драконов». С 1991 года парк является биосферным заповедником и официально считается объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО.

Комодский варан - потенциально опасный для человека хищник, правда, обычно прямой опасности эта ящерица для сильного взрослого человека не представляет. Однако были зафиксированы факты нападения комодского дракона на людей, когда животное принимало человека за добычу, учуяв какой-либо запах и связав его со своими специфичными ощущениями. Укус комодского варана не только болезненный и очень травматичный, но и опасный из-за присутствующих в его слюне яда, патологических бактерий и токсинов. Без своевременного обращения за медицинской помощью укус приводит к заражению крови и может спровоцировать летальный исход.

Самый большой варан в мире вполне легко может справиться с ребенком возрастом до 10 лет, нанеся ему серьезные увечья, а иногда и убить (подобные случаи были задокументированы на территории индонезийских островов). Особенно агрессивными комодские вараны становятся в засушливые и голодные годы: именно тогда ящерицы-гиганты осмеливаются на максимальное приближение к жилищу человека, куда их манит в основном запах пищевых отходов.

Известны случаи, когда от недостатка пищи комодские вараны раскапывали неглубокие захоронения людей, доставая из могил тела умерших. Этот неприятный факт заставил аборигенов Малых Зондских островов хоронить покойных под тяжелыми плитами из бетона. Имея острое обоняние, комодосские вараны способны учуять запах крови на огромном расстоянии. Так, например, были зафиксированы нападения этих больших рептилий на туристические группы, у членов которых имелись совсем небольшие кровоточащие царапины, или в числе группы находились женщины с активной фазой менструального цикла. Сегодня все туристы, посетившие острова Индонезии, где обитают комодские вараны, обязательно сопровождаются опытными егерями, вооруженными специальными шестами для обороны от хищных ящериц. Убивать комодских варанов строго запрещено законом, поэтому особо агрессивные особи отлавливаются и перемещаются в менее обжитые районы островов.

• Комодские вараны способны полностью опустошить набитый пищей желудок, если требуется уменьшить свой вес для увеличения подвижности в случае опасности.
• Эти хищные ящерицы легко справляются с добычей, в 8-10 раз превосходящей их по весу.
• В процессе трапезы самый большой варан в мире ест не только мясо пойманной жертвы, но также не брезгует костями, копытами и шкурой.
• Среди местных аборигенов ядовитый комодский варан имеет названия «ора» или «буая дарат», что переводится как «сухопутный крокодил».

Комодский варан – самый большой по размеру вид ящериц, существующий ныне.

Взрослые особи комодских варанов достигают веса в 70 кг и длины тела до 3 м. Стоит отметить, что в неволе этот варан может быть еще крупнее.

Взрослая особь имеет темно-бурый окрас в желтую крапинку. Режущая кромка зубов варана чем-то напоминает полотно пилы. Такое строение зуба позволяет животному без труда разделывать тушу своей добычи.

Ареал обитания комодских варанов

Ареал обитания этой ящерицы очень локализован. Она распространена лишь на островах Индонезии, таких как Флорес, Ринка, Джили Мотанг и Комодо. От названия последнего острова, собственно, и происходит название этого вида. Исследования показывают, что эти ящерицы 900,000 лет назад покинули Австралию, и переселились на острова.

Образ жизни комодского варана

Эти ящерицы образуют группы лишь в брачный период и во время кормежки. В остальное время держаться поодиночке. Активность проявляют в основном в светлое время суток. Находясь в тени первую часть дня, на охоту выходят во второй половине, когда жара несколько спадает. Ночуют в укрытиях, из которых выползают лишь утром.

Варан держится хорошо освещаемых солнцем сухих местностей. Обычно это саванны, сухие леса тропиков и засушливые равнины. С мая по октябрь населяет пересохшие русла речек. С целью поживиться падалью нередко навещает побережья. Варан – отличный пловец. Отмечены случаи, когда эти ящерицы переплывали даже с острова на остров.

Убежищем для варанов служат норы глубиной до 5 метров. Эти норы ящерицы выкапывают самостоятельно. В этом им помогают их мощные лапы с острыми когтями. Более молодые вараны, неспособные самостоятельно вырыть себе подобные норы, находят убежища в дуплах и трещинах деревьев. Варан способен развивать скорость бега до 20 км/ч на непродолжительное время. Чтобы добраться до пищи, находящейся на некоторой высоте, варан способен подниматься на задние лапы.

В естественной среде обитания взрослые ящерицы не встречают врагов. Однако молодняк нередко может стать добычей хищных птиц и змей.

В неволе эти ящерицы редко доживают до 25 лет, хотя, по некоторым данным, в диких условиях вараны могут прожить до половины столетия.

Питание комодского варана

Пищей для комодского варана служат разнообразные животные. В рацион питания входит рыба, крабы, ящерицы, черепахи, крысы, змеи. Также варан питается птицами и насекомыми. Из крупных животных добычей иногда становятся олени, лошади и даже буйволы. В особенно голодные годы вараны не брезгуют поедать особей своего же вида. При этом жертвами каннибализма становятся, как правило, очень мелкие особи и молодняк.

Взрослые особи очень часто питаются падалью. Иногда метод добычи такой падали весьма интересен.

Варан, выследив крупное животное, внезапно нападает на него, нанося ему раны, в которые попадет яд и бактерии из ротовой полости этой ящерицы. Затем варан ходит за своей добычей в ожидании ее смерти.

Такое преследование может продолжаться от нескольких часов до нескольких недель. Падаль эти ящерицы хорошо чувствуют благодаря своему удивительно развитому нюху.

В наши дни браконьерство в рамках ареала обитания варанов наносит огромный вред и уменьшает поголовье крупных копытных животных. Из-за этого вараны часто вынуждены довольствоваться более мелкой добычей. Следствием такого положения вещей становится уменьшение среднего размера взрослых особей комодского варана. Этот размер за последние 10 лет уменьшился на 25%.

Размножение комодских варанов

Половая зрелость приходит к этим ящерицам на десятом году существования. До этого времени доживает лишь малая часть особей. Что касается половой структуры, то самки занимают лишь 23% все популяции.

Из-за огромной конкуренции в брачный период между самцами происходят бои за самок. В этих схватках зачастую побеждают взрослые опытные особи. Старики и молодняк, как правило, остаются не у дел.

Брачный период у варанов начинается в зимнее время. Спарившись, самка принимается за поиски места для кладки. Как правило, такими местами являются компостные кучи, созданные сорными курами в качестве гнезд. Эти кучи являются естественными инкубаторами для яиц комодского варана. В этих кучах самки роют глубокие норы. Кладка происходит в летний период с июля по август. В одной кладке насчитывается примерно 20 яиц. При диаметре 6 см и длине 10 см яйца имеют вес около двухсот грамм.

Варан Комодо - удивительное и по-настоящему уникальное животное, которое недаром называют драконом. Крупнейшая из ныне существующих ящериц проводит большую часть времени, охотясь. Она является объектом гордости островитян и непрекращающегося интереса туристов.

Наша статья расскажет о жизни этого опасного хищника, особенностях его поведения и характерных для вида признаках.

Внешний вид

Фото варанов Комодо, приведенные в нашей статье, помогают понять, за что местные прозвали эту рептилию сухопутным крокодилом. Эти животные действительно сопоставимы по размерам.

Большинство взрослых варанов Комодо в длину достигает 2,5 метров, при этом их вес едва превышает полцентнера. Но и среди гигантов есть рекордсмены. Существуют достоверные сведения о комодском драконе, длина которого превышала 3 метра, а вес достигал 150 кг.

Визуально отличить самца от самки под силу только специалисту. Половой диморфизм практически не выражен, но вараны мужского пола обычно немного массивнее. Зато определить, кто из двух варанов старше по возрасту, сможет любой турист, прибывший на остров впервые: молодняк всегда окрашен ярче. К тому же с возрастом на потускневшей коже образовываются складки и кожистые наросты.

Тело варана приземистое, коренастое, с очень мощными конечностями. Хвост подвижен и силен. Лапы увенчаны огромными когтями.

Огромная пасть выглядит угрожающе, даже когда варан спокоен. Шустрый раздвоенный язык, то и дело выныривающий из нее, многие очевидцы называют жутким и пугающим.

История

Гигантские вараны на острове Комодо впервые были обнаружены в начале ХХ века. С тех пор ученые продолжают исследовать вид.

Установлено, что история развития и эволюции варанов связана с Австралией. Вид отделился от исторического предка примерно 40 миллионов лет назад, затем эмигрировал на отдаленный материк и близлежащие острова.

Позже популяция сместилась к островам Индонезии. Возможно, это связано с природными явлениями или снижением популяций видов, представляющих для варанов пищевой интерес. В любом случае, фауна Австралии от такого переселения только выиграла - многие виды буквально спаслись от исчезновения. А вот индонезийским не повезло: их вымирание многие ученые связывают именно с хищниками рода Варанус.

Современности благополучно освоила новые территории и прекрасно себя чувствует.

Особенности поведения

Вараны ведут дневной образ жизни, а ночью предпочитают спать. Как и остальные хладнокровные, они чувствительны к перепадам температур. Время охоты наступает с рассветом. Ведущие одиночный образ жизни вараны не прочь объединить усилия во время погони за дичью.

Может показаться, что комодские вараны - неповоротливые толстячки, но это далеко не так. Эти животные необычайно выносливы, подвижны и сильны. Они способны развить скорость до 20 км/ч, а во время их бега, что называется, дрожит земля. Не менее уверенно драконы чувствуют себя в воде: доплыть до соседнего острова для них не проблема. Острые ногти, сильная мускулатура и хвост-балансир помогают этим животным отлично лазать по деревьям и крутым скалам. Стоит ли говорить, как сложно удрать от варана жертве, на которую он положил глаз?

Драконий быт

Живут взрослые комодские вараны отдельно друг от друга. Но раз в год стая сходится. Период любви и создания семей начинается с кровопролитных боев, в которых невозможно просто проиграть. Схватка может закончиться либо победой, либо смертью от ран.

Ни одно другое животное для варана не опасно. В естественной среде обитания эти животные не знают никого сильнее себя. Люди на них тоже не охотятся. Убить дракона может только другой дракон.

Брачные игры титанов

Победивший соперника варан может выбрать подругу, с которой заведет детишек. Пара обустроит гнездо, самка около восьми месяцев будет сторожить яйца, на которые могут покуситься мелкие ночные хищники. Кстати, сородичи тоже не прочь полакомиться таким деликатесом. Но как только малыши появятся на свет, мать их покинет. Выживать им придется самостоятельно, полагаясь только на умение маскироваться и бегать.

Постоянных пар вараны не образуют. Следующий брачный сезон начнется с нуля - то есть с новых сражений, в которых погибнет не один дракон.

Варан Комодо на охоте

Это животное - настоящая машина для убийства. острова Комодо могут нападать даже на тех, кто значительно превосходит их в размерах, например, на буйволов. После гибели жертвы наступает пир. Вараны поедают тушу, отрывая и проглатывая огромные куски.

Примечательно, что большинство хищников предпочитает что-то одно - или свежее мясо, или падаль. Пищеварительная система варана способна справиться и с тем, и с другим. Гиганты с удовольствием лакомятся принесенными морем тушами.

Убийственный яд

Мощные челюсти, мускулатура и когти - не единственное оружие варана. Настоящей жемчужиной арсенала можно назвать уникальную слюну. Она содержит не только огромные дозы (вероятно, полученной при поедании падали), но и яд.

Долгое время ученые были уверены в том, что гибель укушенной жертвы происходит от банального сепсиса. Но недавно было установлено наличие ядовитых желез. Количество яда невелико, мгновенную смерть вызывает только у мелких животных. Но полученной дозы достаточно, чтобы запустить необратимые процессы.

Вараны - не только прекрасные тактики, но и восхитительные стратеги. Они умеют ждать, порой слоняясь неподалеку от жертвы по 2-3 недели и наблюдая, как она медленно умирает.

Сосуществование с человеком

Возникает закономерный вопрос о том, сможет ли варан Комодо убить женщину, мужчину или подростка? Ответ, к сожалению, положительный. Летальность укуса варана превышает 90 %. Особенно опасен яд для ребенка.

Но современная медицина располагает противоядием. Поэтому в случае неудачной попытки подружиться с вараном нужно немедленно ехать в больницу. Гибель человека от укуса в наше время - не такое уж распространенное явление. Как правило, она наступает, если человек надеется, что сможет справиться с недомоганием. Доктора настоятельно рекомендуют не рисковать, иммунитет человека не рассчитан на такие нагрузки, как яд экзотической ящерицы.

Помнить об этом следует не только туристам, но и тем, кто решил поселить необычного питомца дома. В отделении реанимации районной больницы может попросту не оказаться необходимого антидота, поэтому предварительная консультация с грамотным заводчиком крайне необходима.

Вараны в заповеднике

Как бы это печально ни звучало, грозный хищник занимает свое место в Красной книге. Вараны охраняются на уровне государства. Но островах Комодо, Флорес, Гили-Мотанг и Ринча созданы огромные заповедники, в которых гиганты живут в свое удовольствие. Несмотря на охрану и работу команды профессионалов, случаи нападения на людей иногда фиксируются. Зачастую это происходит из-за чрезмерного внимания человека к трапезничающим или дерущимся хищникам. Вспышка фотоаппарата или шум может спровоцировать атаку.

Поэтому если вы вознамерились полюбоваться на комодских варанов, соблюдайте правила заповедника и слушайте советы инструктора.

Породы